Belgique : Bernard Nguene raconte son adaptation au Standard de Liège et rêve des Lions Indomptables

Bernard Nguene commence à prendre une nouvelle dimension au Standard de Liège. À 20 ans, l’attaquant camerounais a raconté son parcours atypique, son adaptation à l’exigeant public de Sclessin et les sacrifices consentis pour rattraper son retard dans le football. Avec, toujours dans un coin de la tête, l’ambition de rejoindre un jour les Lions Indomptables. Bernard Nguene n’a pas grandi avec l’idée que le football deviendrait nécessairement son métier. Avant de rejoindre l’Europe et de porter aujourd’hui le numéro 17 du Standard de Liège, le Camerounais s’intéressait à plusieurs disciplines. « Quand j’étais petit, je pratiquais plein de sports différents. De l’athlétisme, du basketball, du baseball… Le football, c’était juste pour m’amuser », raconte-t-il dans un entretien accordé à Walfoot. Son rapport au ballon change véritablement lorsqu’il intègre l’École de football des Brasseries du Cameroun. Le jeune attaquant comprend alors qu’il possède des qualités susceptibles de lui ouvrir les portes du haut niveau. Mais il prend également conscience de son retard technique sur des garçons formés au football depuis leur enfance. Pour le combler, Nguene s’impose un rythme exigeant. Il raconte avoir dû se lever dès 4 ou 5 heures du matin afin de concilier l’école et sa formation sportive, loin de ses parents. « Je me suis forgé dans le travail. Car sans ça, je me perds », explique-t-il. De Nice au Standard, Nguene a changé de dimension Cette progression lui permet de rejoindre l’OGC Nice durant l’été 2024. L’expérience française ne lui offre cependant pas immédiatement le temps de jeu espéré. En janvier 2026, une nouvelle opportunité se présente avec le Standard de Liège. Le club belge l’accueille d’abord en prêt. Quelques jours plus tard, le dossier change de nature : le Standard et Nice trouvent un accord pour un transfert définitif. Le Camerounais signe alors jusqu’en juin 2028. Sa première demi-saison en Belgique reste discrète, avec un but en 14 rencontres et une seule titularisation. L’été 2026 lui permet toutefois de changer la perception autour de son statut. Auteur de trois buts lors des deux premières rencontres de préparation, Nguene convainc notamment son entraîneur Vincent Euvrard, qui le considère alors comme l’un des attaquants les plus performants de la préparation. Le Camerounais veut désormais transformer ces promesses en statistiques. Il souhaite augmenter son nombre de buts et de passes décisives et affiche même l’ambition d’aider le Standard à retrouver une compétition européenne. « Je n’avais pas réalisé ce qu’était le Standard » Son apprentissage belge ne concerne pas uniquement le terrain. Nguene a également découvert une culture populaire particulièrement exigeante autour du Standard. Son premier véritable choc intervient lors de la lourde défaite contre La Gantoise (0-4), en janvier. Après la rencontre, des supporters entrent dans le vestiaire. Une scène inhabituelle pour le jeune Camerounais. « Je n’avais pas vraiment réalisé ce qu’était le Standard », reconnaît-il. L’épisode lui permet de comprendre rapidement les attentes qui entourent le club de Sclessin. Pour Nguene, le public liégeois ne vient pas simplement au stade pour admirer les joueurs. Il attend de l’engagement, des résultats et une équipe capable de répondre à sa passion. L’attaquant estime aujourd’hui que cette pression peut également pousser le groupe à progresser. À 20 ans, le Camerounais garde parallèlement un autre objectif : la sélection nationale. Déjà convoqué avec les U23 du Cameroun, il avait confié quelques mois plus tôt que son ambition était d’intégrer les Lions Indomptables. Ses références offensives ne sont d’ailleurs pas étrangères à cette ambition. Parmi les joueurs qu’il cite comme modèles figurent Ronaldinho, Neymar et Zinédine Zidane, mais aussi Samuel Eto’o. « En tant qu’attaquant, Samuel Eto’o, bien sûr. Quel joueur », confie Nguene, qui n’a encore jamais rencontré l’ancien capitaine des Lions Indomptables et n’écarte pas l’idée que cela puisse un jour arriver en sélection. Pour y parvenir, il lui faudra d’abord confirmer avec le Standard. Le club belge compte désormais pleinement sur lui : son effectif professionnel le répertorie parmi ses attaquants pour cette saison, aux côtés notamment de Dennis Ayensa, Timothé Nkada et Bruny Nsimba. Après avoir commencé le football presque comme un simple loisir, Bernard Nguene se retrouve ainsi à quelques performances d’un possible changement de statut. Une progression rapide pour celui qui n’avait rejoint l’Europe qu’en 2024.