Cameroun : il y a 40 ans, la tragédie du lac Nyos faisait 1 746 morts

Dans la nuit du 21 août 1986, le lac Nyos, également appelé lac Lwi, situé dans la région du Nord-Ouest, a brutalement libéré une immense quantité de dioxyde de carbone accumulée dans ses profondeurs. Invisible et plus lourd que l’air, le nuage de gaz s’est propagé dans les vallées voisines, provoquant l’asphyxie de populations entières pendant leur sommeil. Le bilan officiel fait état de 1 746 morts, auxquels s’ajoutent des milliers de têtes de bétail décimées et plusieurs villages dévastés. Les recherches scientifiques menées après la catastrophe ont conclu à une éruption limnique, un phénomène naturel extrêmement rare provoquant un dégazage soudain des eaux profondes d’un lac volcanique. Afin de prévenir un nouveau drame, des dispositifs de dégazage ont ensuite été installés sur le lac Nyos pour évacuer progressivement les gaz accumulés. Quarante ans après cette tragédie, Nyos demeure un symbole de résilience, mais aussi un lieu de mémoire pour les familles des victimes et pour le Cameroun tout entier.