Cameroun : MTN HOME, l’illimité qui ne l’est plus ? (OPINION)

Une enquête du journaliste Charles Armel Mbatchou sur une réduction discrète des débits Internet dénoncée par les abonnés de l’opérateur MTN au Cameroun. Pendant des années, les offres MTN Home « No Limit » ont constitué l’une des rares solutions Internet permettant aux travailleurs du numérique, étudiants, entrepreneurs et petites entreprises camerounaises d’accéder à une connexion relativement stable sans craindre l’épuisement rapide d’un forfait data. Présentées comme des offres illimitées dont la seule restriction concernait la vitesse de connexion choisie, elles avaient gagné la confiance de milliers d’utilisateurs. Mais depuis près de deux ans, de nombreux abonnés dénoncent une réalité bien différente. Selon plusieurs témoignages concordants recueillis auprès d’utilisateurs de MTN Home, une limitation supplémentaire serait appliquée après la consommation d’un certain volume de données, estimé à environ 60 Go pour le forfait d’entrée de gamme. Une fois ce seuil atteint, le débit chuterait brutalement, passant d’environ 4 Mbps à seulement 500 Kbps, soit une réduction de près de 90 % des performances annoncées. Une situation qui soulève une question simple : comment une offre présentée comme « sans limitation » peut-elle devenir pratiquement inutilisable après quelques dizaines de gigaoctets consommés ? Le plus troublant réside dans la communication de l’opérateur lui-même. Sur les supports commerciaux consultés, les offres MTN Home sont commercialisées en fonction de leur vitesse de connexion : 4 Mbps pour 14 900 FCFA, 8 Mbps pour 19 900 FCFA, 10 Mbps pour 24 900 FCFA 11 Mbps pour 34 900 FCFA. Nulle part n’apparaît clairement l’existence d’un plafond de consommation ou d’un mécanisme de réduction automatique des débits. Plus encore, la foire aux questions publiée sur la plateforme MTN Home affirme explicitement : « Avec MTN Home, il n’y a pas de contrainte, ni de limitation de vitesse. Vous pouvez profiter de toutes les capacités qu’offre notre réseau. ». Une déclaration qui contraste fortement avec les observations rapportées par de nombreux abonnés. Pour les utilisateurs concernés, le problème ne réside pas uniquement dans la réduction du débit. Il concerne avant tout l’absence de transparence. Si une politique de gestion du trafic ou d’usage raisonnable existe, pourquoi son seuil n’est-il pas clairement indiqué ? Pourquoi les clients ne sont-ils pas informés de la vitesse réelle qui leur sera appliquée après consommation d’un certain volume de données ? Et surtout, pourquoi les prix des forfaits sont-ils restés inchangés alors que les conditions réelles d’utilisation semblent avoir été profondément modifiées ? Les conséquences sont loin d’être anecdotiques. Graphistes, développeurs, journalistes, monteurs vidéo, télétravailleurs et petites entreprises utilisent ces offres pour transférer quotidiennement des fichiers volumineux. Une connexion limitée à quelques centaines de kilobits par seconde transforme rapidement certaines tâches professionnelles en véritable parcours du combattant. Beaucoup affirment être contraints de se rabattre sur des forfaits mobiles classiques, souvent beaucoup plus coûteux, afin de poursuivre leurs activités. Au-delà du cas MTN, cette situation interpelle l’ensemble du secteur des télécommunications au Cameroun. Dans un contexte où le numérique est présenté comme un moteur de développement économique, les consommateurs sont en droit d’attendre une information complète, claire et accessible sur les services qu’ils achètent. Face à la multiplication des plaintes, plusieurs questions demeurent sans réponse : existe-t-il effectivement un seuil de consommation sur les offres MTN Home ? Quelle est sa valeur exacte selon les forfaits ? Depuis quand est-il appliqué ? Pourquoi n’est-il pas clairement mentionné dans les communications commerciales ? Et comment concilier cette pratique avec une communication affirmant l’absence de limitation de vitesse ? Tant que ces interrogations resteront sans réponse officielle, une conviction continuera de gagner du terrain parmi les abonnés : l’Internet « illimité » promis par MTN Home ne correspond plus à l’expérience vécue par de nombreux consommateurs camerounais. L’heure est désormais aux explications. Car lorsqu’un service vendu comme illimité devient fortement restreint après quelques dizaines de gigaoctets consommés, ce n’est plus seulement une question de technologie. C’est une question de confiance. Interpellation faite à l’endroit de l’ART & MTN Charles Armel MBATCHOU Journaliste engagé Analyste politique et Chroniqueur Historien d’art