Colombie : un puissant séisme de magnitude 7,4 fait au moins 164 morts et plus de 570 blessés

La terre a violemment tremblé en Colombie. Lundi 10 août, un séisme de magnitude 7,4 a frappé l’ouest du pays, provoquant l’effondrement de bâtiments et semant la panique dans plusieurs grandes villes. Le séisme ressenti dans plusieurs pays voisins Le plus puissant séisme en Colombie de ce siècle L’épicentre a été localisé dans la région de San José del Palmar, dans le département du Chocó, dans l’ouest de la Colombie. La secousse s’est produite à plus de 100 kilomètres de profondeur. Malgré cette profondeur importante, son intensité a été suffisante pour être ressentie dans une grande partie du territoire colombien et jusque dans plusieurs pays voisins. Le bilan humain n’a cessé de s’alourdir au fil des heures. Après les premières estimations faisant état de plusieurs dizaines de victimes, les informations disponibles ce mardi 11 août font désormais état d’au moins 164 morts et plus de 570 blessés. Ce bilan reste provisoire. Les secouristes continuent de fouiller les bâtiments effondrés à la recherche de survivants. Plusieurs personnes seraient toujours portées disparues ou coincées sous les décombres dans les secteurs les plus durement touchés. La catastrophe touche particulièrement l’ouest colombien. Des dégâts importants ont été rapportés notamment à Cali, Pereira, Armenia et Manizales. Des immeubles et des habitations se sont effondrés ou ont été sérieusement endommagés. Des infrastructures publiques, dont des établissements hospitaliers, ont également subi les conséquences des secousses. Des images diffusées depuis les zones sinistrées montrent des habitants et des secouristes fouillant les gravats. À Cali, une mère et son bébé ont notamment pu être secourus après avoir été piégés dans les décombres. Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités colombiennes ont déclenché des mesures exceptionnelles afin de mobiliser les moyens nécessaires aux recherches et à la prise en charge des sinistrés. Le président colombien Abelardo de la Espriella a déclaré l’état d’urgence au niveau national, alors que son administration venait tout juste d’entrer en fonction. Les opérations de recherche et de sauvetage ont été placées parmi les priorités immédiates du gouvernement. Plusieurs aéroports régionaux ont également été temporairement fermés afin de permettre des inspections des infrastructures. Des couvre-feux ont été instaurés dans certaines villes, notamment pour prévenir les pillages et faciliter le travail des services de secours. À Cali, le festival Petronio Álvarez a été reporté en raison de la catastrophe. Le séisme ressenti dans plusieurs pays voisins La puissance de la secousse a largement dépassé les frontières colombiennes. Le tremblement de terre a notamment été ressenti en Équateur, au Panama et au Venezuela. À Bogotá, pourtant située à plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre, des habitants sont également sortis précipitamment des bâtiments. En Équateur, des dégâts matériels ont été signalés sur plusieurs habitations, sans que l’ampleur des destructions ne soit comparable à celle observée en Colombie. Au moins une vingtaine de répliques avaient par ailleurs été enregistrées dans les heures ayant suivi la secousse principale, entretenant l’inquiétude parmi les populations. Le plus puissant séisme en Colombie de ce siècle Selon Reuters, le tremblement de terre du 10 août constitue le plus puissant séisme enregistré en Colombie depuis le début du XXIe siècle. Le pays se trouve dans une région particulièrement exposée à l’activité sismique en raison de sa situation géologique, à proximité de plusieurs plaques tectoniques et de la ceinture de feu du Pacifique. La Colombie garde notamment le souvenir du terrible séisme du 25 janvier 1999 qui avait ravagé Armenia et la région du café. Cette catastrophe de magnitude 6,2 avait fait environ 1 900 morts et plusieurs milliers de blessés. Plus de vingt-sept ans plus tard, le pays fait donc face à une nouvelle catastrophe sismique majeure. Les recherches se poursuivent dans les zones touchées et les autorités redoutent encore une aggravation du bilan à mesure que les secours accèdent aux bâtiments et localités les plus affectés.