Des Lionnes repêchées aux portes de la finale : l’incroyable renaissance du Cameroun

Trois fois vice-championnes d’Afrique, en 1991, 2004 et 2014, elles ont également terminé trois fois sur la troisième marche du podium, en 2002, 2012 et 2018, et quatre fois quatrièmes, en 1998, 2006, 2008 et 2010. Une régularité qui contraste avec l’absence de titre continental dans leur palmarès. Cette génération a donc l’occasion de réparer une anomalie historique. Mais avant de penser au trophée, les Camerounaises doivent franchir un obstacle particulièrement imposant : le Maroc, finaliste des deux dernières éditions et vainqueur de l’Afrique du Sud (2-1) en quarts de finale. L’efficacité comme arme, la défense comme rempart La recette camerounaise n’a rien de spectaculaire. Elle est même d’une simplicité redoutable : frapper tôt, puis verrouiller. Avec un 4-3-3 immuable et un onze de départ qui varie très peu, Valentine Nguele a construit une équipe pragmatique et disciplinée. Sur quatre rencontres disputées dans cette CAN, les Lionnes ont remporté trois matches. Seul le Cap-Vert est parvenu à les accrocher (1-1), alors que la qualification pour les quarts était déjà acquise et que la sélectionneuse avait procédé à plusieurs changements. Pour le reste, le Cameroun a battu le Mali (2-1), le Ghana (1-0), puis le Nigeria, tenant du titre, en quarts de finale (1-0). À chaque fois, ou presque, le même scénario : une efficacité maximale et une défense impitoyable. Sur les cinq buts inscrits par les Camerounaises, quatre l’ont été en première période, tous avant la 30e minute. Le seul but marqué après la pause est celui inscrit à la 73e minute contre le Mali, synonyme de victoire.