Libye : des milliers de Camerounais piégés dans un système de détention dénoncé par une ONG

L’Association des droits de l’homme Human Right Association (HRA) a appelé les autorités libyennes à libérer immédiatement les ressortissants camerounais détenus arbitrairement dans les centres de détention officiels et non officiels de Libye. Dans un communiqué de presse publié à Yaoundé, l’organisation a déclaré que les Camerounais en Libye sont victimes d’arrestations arbitraires, de torture, de travail forcé, de violences sexuelles et d’extorsion dans un système de détention contrôlé en partie par des milices, des réseaux de trafiquants et des acteurs liés à l’État. La HRA estime qu’environ 4 000 ressortissants camerounais se trouvent actuellement en Libye, dont un nombre important est détenu ou risque d’être enlevé par des milices et des réseaux criminels de trafiquants. L’organisation exige que les autorités libyennes libèrent tous les Camerounais détenus arbitrairement, poursuivent en justice les responsables de torture, de travail forcé, de violences sexuelles et d’extorsion, et accordent aux agences des Nations Unies et aux observateurs indépendants un accès sans entrave à tous les centres de détention où sont détenus des ressortissants africains. « Il ne s’agit pas de contrôle de l’immigration », a déclaré Saad Kassis-Mohamed, président de l’HRA. Il a ajouté que le traitement réservé aux Camerounais en Libye ne devait pas être confondu avec un contrôle de l’immigration. « Ce qui arrive aux ressortissants camerounais en Libye n’est pas un contrôle de l’immigration. Il s’agit d’une exploitation organisée de personnes sans ressources, orchestrée par des réseaux criminels qui profitent de l’absence de tout État de droit », a-t-il affirmé. Il a ajouté que la Libye a l’obligation, en vertu du droit international, de libérer les personnes détenues arbitrairement et de poursuivre les responsables d’abus. « La Libye a l’obligation, en vertu du droit international, de libérer les personnes qu’elle détient arbitrairement, de poursuivre les responsables de torture et de travail forcé, et de mettre fin au système d’extorsion qui exploite les personnes détenues comme une source de revenus », a déclaré M. Kassis-Mohamed. L’HRA a indiqué que les Camerounais et d’autres ressortissants d’Afrique subsaharienne sont souvent arrêtés lors de raids dans des zones résidentielles, sur des marchés et sur des voies de transit, et détenus sans accès à un avocat, à un tribunal ou à toute procédure légale effective. Deux témoignages camerounais cités par HRA L’organisation a cité les témoignages de deux ressortissants camerounais, Emmanuel et Christelle, qui, selon elle, ont été témoins directs du système de détention libyen. D’après HRA, Emmanuel, un Camerounais d’une vingtaine d’années qui travaillait à Tripoli, a été arrêté lors d’un raid de milices et détenu pendant onze semaines dans un centre de détention en périphérie de la ville. L’organisation affirme qu’il a été battu quotidiennement pendant les deux premières semaines de sa détention, qu’il s’est vu refuser des soins médicaux pour une blessure reçue lors de son arrestation et qu’il n’a été libéré qu’après le versement d’une rançon par sa famille au Cameroun. Christelle, une Camerounaise, aurait été interceptée en mer et transférée dans un centre de détention de l’ouest de la Libye. HRA indique qu’elle a été détenue dans une pièce avec plus de 200 femmes et filles et qu’elle a été témoin de violences sexuelles répétées. Selon l’organisation, elle a également rapporté que les détenues gravement malades étaient transférées du centre et n’étaient plus jamais revues. « Emmanuel a été arrêté alors qu’il rentrait du travail à pied. Christelle a été extraite d’un bateau. Aucun des deux n’avait commis d’infraction. Ils ont tous deux été détenus pendant des mois dans des conditions qu’aucun système judiciaire au monde ne saurait tolérer », a déclaré Kassis-Mohamed. MMI News n’a pas pu vérifier de manière indépendante le nombre exact de Camerounais cité par HRA ni s’entretenir directement avec les deux survivants mentionnés dans la déclaration. Toutefois, les allégations de l’organisation concordent avec les pratiques d’abus plus générales en Libye, documentées par les agences des Nations Unies et les organismes internationaux de défense des droits humains. Les conclusions de l’ONU reflètent un schéma plus large d’abus Un récent rapport de la Mission d’appui des Nations Unies en Libye (MANUL) et du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCR) décrit les abus commis à l’encontre des migrants, des réfugiés et des demandeurs d’asile en Libye comme faisant partie d’un système d’exploitation profondément enraciné. Le rapport indique que les migrants en Libye ont été victimes de meurtres, de torture, de viols, de violences sexuelles, de traite, de travail forcé, d’extorsion et de détention arbitraire. Bien que les conclusions de l’ONU ne concernent pas spécifiquement les Camerounais, elles corroborent le constat plus général dressé par HRA : les migrants africains en Libye sont régulièrement exposés à la détention, aux abus et à l’exploitation par des acteurs officiels et non officiels. Le rapport de l’ONU précise que les migrants, les demandeurs d’asile et les réfugiés sont souvent arrêtés par des groupes armés, enlevés, arrêtés arbitrairement, victimes d’extorsion et transférés vers des centres de détention officiels et clandestins. Il documente également des cas où des migrants ont été contraints de travailler dans l’agriculture, le bâtiment et le nettoyage, tandis que d’autres ont été victimes d’exploitation sexuelle ou retenus en otages jusqu’à ce que leurs familles paient une rançon pour leur libération. Dans un témoignage cité dans le rapport de l’ONU, un détenu d’Aïn Zara a déclaré : « Si vous ne payez pas la rançon ou refusez de travailler, vous êtes privé de nourriture et battu par les gardiens. C’est la routine.» L’ONU et les organisations humanitaires ont maintes fois exprimé leur inquiétude quant au fait que la détention en Libye ne se limite pas aux centres officiels. De nombreux migrants seraient également détenus dans des prisons non officielles, des entrepôts, des fermes, des domiciles privés et des réseaux de trafic, ce qui rend difficile l’évaluation de l’ampleur réelle de la crise. Des milliers de détenus, des milliers renvoyés en Libye Selon les chiffres de l’OIM et du HCR cités par l’ONU, 4 876 personnes étaient détenues dans des centres de détention officiels gérés par la Direction libyenne de lutte contre l’immigration clandestine au 31 décembre 2025. L’ONU a indiqué que le nombre réel de personnes détenues est probablement bien plus élevé, car beaucoup sont détenues dans des structures non officielles et illégales, en dehors de tout système de contrôle formel. Le même rapport de l’ONU indique que l’OIM a recensé 27 116 migrants interceptés en mer et renvoyés en Libye en 2025. Les organisations de défense des droits humains alertent depuis longtemps sur le fait que le renvoi des migrants en Libye les expose au même cycle de détention, d’abus et d’extorsion qu’ils tentaient de fuir. Pour de nombreux Camerounais, la Libye demeure un point de transit majeur sur la dangereuse route vers l’Europe. Certains quittent le Cameroun en raison de difficultés économiques, de l’insécurité, du chômage ou de l’instabilité politique, pour se retrouver piégés dans un pays où les milices et les trafiquants traitent souvent les migrants comme de la marchandise. La HRA souligne que les familles camerounaises sont également touchées, leurs proches restés au pays étant contraints de réunir des rançons pour obtenir la libération de leurs êtres chers détenus en Libye. Les femmes et les filles sont particulièrement menacées. Les allégations concernant Christelle révèlent également un phénomène plus large de violences sexuelles à l’encontre des femmes et des filles migrantes en Libye. Le rapport de l’ONU documente les viols, l’exploitation sexuelle, la traite et le travail forcé dont sont victimes les femmes et les filles dans les centres de détention et les plaques tournantes de la traite. Des femmes détenues dans certains centres ont signalé des cas de harcèlement sexuel et ont déclaré que d’autres femmes avaient été emmenées et n’étaient jamais revenues. Des survivantes ont également décrit des plaques tournantes du trafic où des femmes et des filles étaient retenues, maltraitées et contraintes de contacter leurs familles pour obtenir une rançon. Pour HRA, les violences subies par les Camerounaises en Libye s’inscrivent dans un système plus vaste où les migrants sont privés de protection puis exploités faute de recours légaux. L’organisation demande que les ressortissants camerounais interceptés en mer ne soient pas renvoyés en détention, mais plutôt orientés vers des mécanismes de protection appropriés. Le rôle de l’Europe sous surveillance HRA a également critiqué les gouvernements européens qui soutiennent les accords de contrôle des migrations avec les autorités libyennes, affirmant qu’ils portent une part de responsabilité dans la situation des migrants africains. « Le système de détention libyen ne fonctionne pas de manière isolée. Il est en partie soutenu par des accords avec des gouvernements européens cherchant à empêcher les migrations à travers la Méditerranée », a déclaré Kassis-Mohamed. « Financer un système de détention arbitraire, de torture et d’extorsion pour éloigner les migrants des côtes européennes n’est pas une politique migratoire. C’est externaliser les violations des droits humains », a-t-il ajouté. L’ONU a déjà exprimé ses inquiétudes quant à la coopération internationale avec les autorités migratoires libyennes, notamment lorsque des financements, du matériel ou des formations sont fournis sans garanties suffisantes en matière de droits humains. Des organisations de défense des droits humains ont également fait valoir que les efforts déployés par l’Europe pour endiguer les traversées de la Méditerranée ont contribué à l’interception de migrants et à leur renvoi en Libye, où ils sont exposés à des conditions de vie dangereuses. Appel à la justice et à la responsabilité du Cameroun La déclaration de Human Rights Watch intervient alors que le système de détention libyen fait déjà l’objet d’un examen international. La Cour pénale internationale enquête sur de graves crimes commis en Libye, notamment des crimes présumés contre les migrants et les détenus. Human Rights Watch a récemment qualifié d’importante une affaire portée devant la CPI et impliquant un responsable libyen des centres de détention, car il s’agit de la première affaire de ce type devant la Cour concernant de graves crimes internationaux commis contre des migrants dans les centres de détention libyens. Pour les Camerounais, cependant, la question ne se limite pas à la Libye ou à l’Europe. Elle concerne également les mesures prises par les autorités camerounaises pour retrouver, protéger et aider les citoyens pris au piège dans les réseaux de détention ou de trafic d’êtres humains à l’étranger. Human Rights Watch appelle à une action internationale urgente, mais ces allégations soulèvent également des questions pour le ministère des Affaires étrangères et les missions diplomatiques du Cameroun concernant la protection consulaire, le rapatriement et le soutien aux familles touchées. Pour les familles des Camerounais détenus ou disparus en Libye, cette question est loin d’être abstraite. Il s’agit de fils et de filles qui ont quitté leur foyer en quête de sécurité ou d’opportunités et qui se sont retrouvés pris au piège d’un système où la liberté dépend parfois de la rapidité avec laquelle leurs proches parviennent à réunir une rançon. L’HRA affirme que ce système doit cesser. « L’HRA appelle la Libye à s’acquitter de cette obligation sans plus tarder », a déclaré Kassis-Mohamed.