Mondial 2026 : un an après sa disparition, le Portugal rend un vibrant hommage à Diogo Jota

Un an jour pour jour après le décès tragique de Diogo Jota, les joueurs portugais ont honoré la mémoire de leur ancien coéquipier à l’issue de leur qualification face à la Croatie en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Par Régis Belinga L’émotion était palpable jeudi soir à Toronto. Après leur victoire 2-1 contre la Croatie en huitièmes de finale du Mondial 2026, les internationaux portugais ont rendu un hommage poignant à leur ancien coéquipier Diogo Jota, disparu le 3 juillet 2025. À l’issue de la rencontre, les joueurs se sont réunis sur la pelouse autour d’un maillot floqué du numéro 21, celui que portait l’ancien attaquant de Liverpool en sélection. Le capitaine Cristiano Ronaldo a lui-même enfilé ce maillot, dans un geste chargé de symboles. Diogo Jota avait trouvé la mort dans un accident de la route sur une autoroute espagnole, aux côtés de son frère André, également footballeur professionnel. Un drame qui avait profondément bouleversé le football portugais. Au micro de Fox Sports, Cristiano Ronaldo a reconnu que cette date donnait une dimension particulière à la rencontre. « Nous savions tous ce que représentait cette journée. Nous en avons beaucoup parlé dans le groupe avant le match. Les coïncidences de la vie sont parfois incroyables », a confié l’attaquant portugais. Sélectionné à 49 reprises entre 2019 et 2025, Diogo Jota avait inscrit 14 buts sous les couleurs du Portugal. Fait marquant, son dernier but en sélection avait été inscrit en juin 2024… face à la Croatie, l’adversaire éliminé jeudi soir. Une coïncidence relevée par le sélectionneur Roberto Martínez. « Nous nous qualifions pour les quarts de finale le jour où nous rendons hommage à Diogo Jota, à son frère André, mais aussi au père de notre adjoint Ricardo Carvalho. Cette victoire revêt une signification toute particulière et elle est pleinement méritée », a déclaré le technicien espagnol en conférence de presse. Depuis le début de la compétition, la sélection portugaise multiplie les gestes de souvenir envers son ancien attaquant. Lors de son entrée en lice contre la République démocratique du Congo, un portrait en noir et blanc de Diogo Jota avait été projeté sur les écrans géants du stade de Houston, en présence de ses parents, invités par la Fédération portugaise de football.