Repêchées, puis reines d’Afrique : l’histoire folle du Cameroun

Éliminées en octobre, repêchées en novembre, sacrées en août : les Lionnes Indomptables ont dominé le Malawi (3-0) dimanche à Rabat pour décrocher le tout premier titre continental de leur histoire. Une performance qui n’a, à ce jour, jamais eu d’équivalent dans le football africain, masculin ou féminin. Il y a neuf mois, personne n’aurait misé un franc CFA sur les Lionnes Indomptables. Éliminées dès le troisième tour des qualifications par l’Algérie, battues sur l’ensemble des deux confrontations face à une équipe qu’elles n’avaient jamais réussi à vaincre, les Camerounaises regardaient déjà, résignées, vers la CAN suivante. Leur campagne marocaine semblait terminée avant même d’avoir commencé. Puis la Confédération africaine de football a rebattu les cartes. En novembre, elle a acté l’élargissement du tournoi de douze à seize équipes, ouvrant en urgence une session de repêchage. Le Cameroun en profite, se hisse in extremis sur la liste des seize nations retenues pour le Maroc, et débarque dans la compétition avec l’étiquette d’invitée de dernière minute plutôt que de favorite. Neuf mois plus tard, la même équipe soulève le trophée. Dimanche soir, au stade Moulay El Hassan de Rabat, les Camerounaises ont balayé un Malawi auteur d’un parcours de rêve, sur le score sans appel de 3 buts à 0. Jamais, dans l’histoire de la CAN masculine ou féminine, une sélection repêchée n’était parvenue à remporter le titre. Un scénario qui n’est pas sans rappeler celui du Danemark à l’Euro 1992, invité tardif d’un tournoi continental et pourtant sacré champion quelques semaines plus tard.